Bas Verwijlen heeft zijn 8e Nationale titel behaald, afgelopen weekend in Almere. Maar belangrijker: Hij is in het bezit van een ticket voor de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. Wij spraken met hem over zijn weg naar kwalificatie en de weg vanaf nu naar Rio.

In het begin was het nog moeilijk te bevatten, maar ondertussen is het doorgedrongen tot de beste schermer van Nederland: ‘’We gaan naar Rio’’.

Een weg met obstakels
Zoals iedereen weet heeft Bas Verwijlen na lang trainen met vader Roel Verwijlen een trainingswissel ondergaan. Het is geen geheim dat Bas Verwijlen dit niet vrijwillig deed, maar er wel de volle 100% voor ging. De trainerswissel kwam voor Duo Verwijlen ‘’uit het niets’’ na een zilveren medaille in Tallinn, Estland. ‘’In het begin was ik het er niet mee eens omdat de redenen waarom erg vaag waren, maar later dacht ik: misschien is dit wel de manier en heb ik volle bak getraind met Gabor. We trainden twee keer per dag, naast het sparren en fysieke trainen. Helaas ging ik niet beter schermen en zakte ik van de top 16 naar een 70e plaats op de wereldranglijst. Dat is niet echt motiverend, maar ik wilde niet opgeven. Ik wist dat er iets moest veranderen, en nam een drastische beslissing met grote consequenties. Maar een topsporter wordt afgerekend op resultaat, ik kon niet anders.’’ Sinds de Wereldbeker in Rio de Janeiro in mei 2015 besloot Bas Verwijlen weer te gaan trainen met zijn vader. En sindsdien zijn de resultaten verbeterd en is het plezier in de sport ook terug. ‘’Als ik nu op de bank tv kijk dan heb ik weer een degen in mijn hand en speel ik er mee. Het is een tijdje geleden dat ik zoveel plezier had in schermen.’’

‘’Uiteindelijk blijkt het een goede beslissing, maar het had ook mis kunnen gaan. Maar met het behalen van de Olympische Spelen denk ik dat ik bewezen heb dat ik nog steeds bij de wereldtop behoor, en dat ze niet om mij heen kunnen.’’ De keuze had tot gevolg dat er vanuit de Bond en NOC*NSF geen ondersteuning meer was voor Verwijlen. ‘’Daarom ben ik nog steeds op zoek naar Sponsors. Ik ben heel erg blij met de ondersteuning van MMIT en Vattenfall, en de Nationale Politie, mijn werkgever. Maar het is helaas niet genoeg voor mij en mijn vader om de kosten te dekken.’’

De afgelopen jaren heeft Bas een team van professionals om zich heen verzameld om een betere schermer te worden. Een manager op het gebied van social media van Buro22, een fysiotherapeut en meerdere trainers. Want naast een schermtraining heeft Bas ook neurotraining, krachttraining met een vliegwiel voor de ontwikkeling van extra explosiviteit. Daarnaast is hij ook nog fanatiek crossfitter. Al met al voldoende om twee tot drie keer per dag te kunnen trainen. ‘’Ik merkte dat als ik meer ging schermen ik niet beter werd.’’

Lesje rekenen met Bas Verwijlen

Op de terugvlucht van de Wereldbeker in Vancouver (Canada) 12 februari jl. had Verwijlen voldoende tijd om uit te rekenen wat er op de Grand Prix van Budapest, ruim een maand later, nodig was om het felbegeerde ticket voor de derde keer binnen te slepen. ‘’Ik wist dat ik met een plaats bij de beste 16 gegarandeerd naar Rio zou gaan.’’ Verwijlen had dus zelf alles in de hand.

20 maart 2016, was het zo ver. Voor een plaatsing bij de beste 32 trof Verwijlen de voormalig wereldkampioen van 2009, de Rus Avdeev. Deze Russische schermer draait al vele jaren mee in de wereld top.

Verwijlen had zijn huiswerk goed gedaan. De avond voor de wedstrijd nog even de schermer doornemen door middel van filmpjes van eerdere partijen. Dat bleek geen overbodige luxe, Verwijlen won in de verlenging met 12-11. ‘’Ik weet niet waarom de Rus van tactiek veranderde, misschien heeft zijn coach iets gezegd maar hij ging ineens heel veel druk zetten en aanvallen, terwijl hij juist punten maakte toen hij dat niet deed.’’

Kort daarop volgde het nieuws; alle directe concurrenten konden niet met de druk om gaan en waren direct uitgeschakeld: Bas Verwijlen gaat naar Rio!

Hoewel het toernooi nog niet ten einde was, was de doelstelling gehaald. Het ticket is binnen! Grote vreugde bij meegereisde vrienden, familie en fans. Bas Verwijlen reageerde met trots en glimlach ‘’Overmand door emoties’’ te zijn.

Hoewel het doel behaald was, betekent dat niet dat Verwijlen verslapt. Hij wilde zelf een goed toernooi schermen, ongeacht wat zijn concurrentie deed. En dat lukte, Verwijlen schermde een sterk toernooi met stugge tegenstanders en behaalde een schitterende top 8. ‘’Een medaille was een mooie kroon geweest op deze dag, maar ik ben blij dat het doel behaald is.’’

Rio de Janeiro
Voordat de Spelen beginnen waren er nog een aantal wedstrijden waar Verwijlen zijn plaatsing op het Olympische toernooi kan verbeteren. Zo was er de Grand Prix in Rio de Janeiro, De wereldbeker van Parijs en komen de Europese Kampioenschappen in Polen er aan. ‘’Natuurlijk wil ik nog een keer Europees kampioen worden!  De eer behalen is leuk, maar de Spelen zijn voor mij het belangrijkst.’’

Op de vraag wat het doel in Rio is reageert Verwijlen met een grote glimlach: ‘’Dat wat ik de vorige keren ook gezegd heb: Ik wil mijn beste schermen laten zien. Ik heb hard getraind en zal goed voorbereid aan de start verschijnen. Ik weet dat als ik de partij naar mijn hand kan zetten en door goed schermen een aantal punten voor kom, dat er weinig schermers zijn die door mijn verdediging kunnen komen. Soms lukt dat beter, soms wat minder. Maar ik wil laten zien wat ik ook op de Wereldbeker in Bern liet zien, dan kunnen weinig schermers van mij winnen.’’

De grootste concurrenten van Verwijlen komen voornamelijk uit Europa:  Fransman, tevens nummer 1 van de Wereld Gauthier Grumier. Fransman Daniel Jerent, daarnaast zijn de Est Nikolai Novosjolov en Zwitser Max Heinzer geduchte tegenstanders.

Om goed te kunnen sparren de dagen voorafgaand aan 9 Augustus, de dag dat Bas schermt op de Olympische Spelen neemt Bas de Est Sten Priinits mee. ‘’Ik ben erg blij dat het NOC*NSF mij de financiële mogelijkheid heeft gegeven om een sterke en professionele schermer mee te nemen. Sten staat top-20 van de wereld, hij gaat mee naar mijn voorbereiding in New York en naar de Olympische spelen zelf.’’

100% toewijding

Om te komen waar Verwijlen nu is, is veel trainen nodig. Maar dat is niet alles. Hij observeert zijn tegenstanders van top tot teen, hij is een lopende encyclopedie. ‘’Ik zoek uit wat hun sterktes en zwaktes zijn. Hoe ze reageren op de loper en naast de loper. Hoe ze om gaan met winst en tegenslagen. Wanneer verliezen ze hun focus? Alles valt me op, en daar doe ik wat mee.’’ Hij moet, net als veel topsporters veel laten voor zijn grote liefde. ‘’Er komt in mijn leven veel op de tweede plek. Ik maak keuzes in mijn leven om alles in het teken te stellen van mijn sport. Je hebt 100% toewijding nodig. Natuurlijk heb ik het geluk gehad dat ik net zoals vele andere toppers heb kunnen trainen met de beste trainer die Nederland ooit heeft gehad. En dat heb ik altijd met plezier gedaan. Dat is erg belangrijk.’’ Dat is ook de tip van Verwijlen voor jeugdige schermers: ‘’Heb veel plezier in schermen. Verdiep je in je tegenstanders en geef nooit op. Ga nooit bij de pakken neer zitten en ga opzoek naar oplossingen.’’
 

Wij wensen Bas en Roel Verwijlen veel succes op de Spelen. Wil je Bas volgen op zijn weg naar Rio? Bezoek dan zijn website www.basverwijlen.com of via https://www.facebook.com/basverwijlen