Belfast 8 april 2009 - Vier Nederlandse junioren. Drie sterke florettisten en één dappere sabreur. Caroline Gevaert, Milja Mondt, Iman Kulhanek (floret) en Robbert Goossens (sabel). Kulhanek kwam ver. Heel ver. Op het moment van schrijven zit zij nog in het toernooi. De rest had het zwaarder.

Caroline Gevaert maakte in de eliminatieronde kennis met Japanse vechtkunsten. Shiho Nishioka was de naam van haar rivale. Mocht ze de partij winnen, dan stond er een Nederlands onderonsje op het programma bij de laatste 32. Namelijk Kulhanek versus Gevaert. Jammer genoeg voor de Nederlandse fans kwam het niet zover. Gevaert verloor met 15-6 van de Japanse.

En dus werd het affiche in de volgende ronde Kulhanek – Nishioka. Voordeel was wel dat Gevaert de Milanese van tips kon voorzien. Of die tips hebben geholpen lees je later vandaag.

Voor Milja Mondt leek het er lange tijd niet goed uit te zien. Ze had in de eerste ronde de grootste moeite om aan te klampen bij haar opponenten. Het resultaat was dat ze drie keer op rij verloor. Maar Mondt toonde haar vechtlust en wist zich op wonderbaarlijke wijze terug te knokken. Haar laatste twee tegenstanders werden met 5-2 van de loper geveegd, waardoor ze toch nog doorging naar de eliminatierondes.

Bij de laatste 64 stond de Italiaanse Valentina De Costanzo tegenover haar. En zij bleek duidelijk een paar maten te groot voor de

Amsterdamse. Met 15-3 moest ze haar meerdere erkennen. Mondt: “In het begin kon ik nog best lang bijblijven. Ik heb geprobeerd dat vast te houden, maar toen ze op een begeven moment uitliep, werd het steeds erger.”

Eerder op de ochtend mocht Robbert Goossens Nederland als enige vertegenwoordigen bij de mannen sabel junioren. Terwijl Goossens officieel nog cadet is, kreeg hij het naar eigen zeggen zwaar in de poule. “Als ik de poule doorkom, dan heb ik het heel erg goed gedaan.”
Het mocht helaas niet zo zijn. Goossens won slechts één partij. Niet genoeg voor een volgende ronde en het toernooi was voorde jeugdige Goossens definitief voorbij.